Многие реки, даже самые большие и знаменитые, хворают трудностью определения своего начала. Истоки Нила искали несколько веков, с начальной точкой Амазонки и сейчас не все ясно, и это не уникальные явления. Главная тому причина – труднодоступность, отдаленность верховий от людских поселений. Нелегко иногда разобраться в десятках хвостиков-притоков, бывает причина и «патриотической». Например, Россия никак не может признать, что исток Енисея-Батюшки находится в Монголии, хотя монгольские истоки Енисея Гуны-Гол и Шишкид-Гол намного длиннее.

Конечно же, наш батька Неман, верховья которого, недалеко от столицы, густо заселены, такими секретами обладать не может. Вдоль него давно уже должны стоять километровые столбы, первый – №0. Ведь в Верхненеманьи родились, жили, творили видные люди Беларуси: классик-писатель Кондрат Крапива, поэты Павлюк Трус и Анатоль Острейко, музыкант и поэт Адам Русак (знаменитые песни «Бывайце здаровы», «Не шукай», «Толькі з табою»), да и сам наш корифей Якуб Колос.

За исток Немана еще в старину принята река Неманец, то есть маленький Неман. Туда в 1988 году и направились две гродненских группы туристов-водников, которые хотели начать сплав от самых истоков. На карте они есть, а в натуре найти не сумели. Объяснили промашку тем, что везде густая сеть мелиоративных каналов, и в их переплетении найти исток невозможно. Местные жители тоже ничего не смогли подсказать. Действительно, с начальной точкой Немана большая путаница, особенно сейчас.
Три реки – Уса, Неманец и Лоша сливаются почти рядом, и одну из них нужно было принять за начало Немана. «Крикнули» Неманца, самого короткого из них. Почему так произошло – никто не знает, было это давно. Есть только красивые легенды.

…В давние времена Неманец и Лоша были братом и сестрой. Жили дружно, но однажды поссорились, и Лоша сбежала от брата. Не зная дороги, ушла в другую сторону, заблудилась. Неман проснулся, всё понял, бросился наперерез и нашел сестру. Они встретились, обнялись и вместе отправились в дальний путь.

Или другая.

…У большого камня, где бил родник, родился добрый богатырь. За молчаливость его прозвали Неманец. А рядом жила красивая, но медлительная и ленивая Лоша, которая стала его женой. Ее ничто не интересовало, двигалась медленно, не любила дорогу, и ушел от нее Неманец. Только тогда поняла Лоша свои ошибки. Горе ее было безмерно, она бросилась догонять супруга. Это удалось, они простили друг друга, и до сих пор вместе.

Кроме легенд есть и реальность. Еще в первой половине прошлого века Неманец и Лоша вытекали из одного родника возле большого камня, что лежал на окраине деревни Верхний Неман, но сразу же разбегались в разные стороны. Был у родника и внештатный смотритель, дед Сымон, который знал о нем больше всех. Но мелиорация опустила уровень грунтовых вод на метр, и родника не стало. Заросли, пропали и первые километры бывшего русла.
Ответ один: мелиорация уничтожила его. О бесполезном деле здесь говорят так: «Шукаць Нёман у балоце». Естественного русла нет, а через несколько километров немного воды с болот собирается в прорытых канавах и каналах и от села Каменное стекает в Усу. Это обособленный северный кусок Неманца. Южнее – сухой распаханный участок, а за ним – нижняя часть бывшего Неманца - мелиоративная система «Городец» со своей сетью каналов. Основные мелиоративные работы проводились в 1985–1986 годах, после которых «за исток Неманца условно принято место слияния канала Л-2 и канала Л-2-2 у насосной станции, расположенной в 2,5 км к северо-западу от с. Речица». То есть длина Неманца теперь всего несколько километров. Да и то это не река, а канал. Прощай, Неманец?

Кем же это было принято? В компетенции какой организации Беларуси официально определять начальные точки наших рек? Было бы очень интересно узнать от ее сотрудников все об официальном истоке Немана. И не устаревшие штампы, а в свете современного состояния.

Есть и еще один кричащий факт в определении неманского истока. Длина Усы – 115 км, Лоши – 45, длина Неманца была около 30 км, а сейчас он практически пропал. Какую же реку следует считать истоком великого Немана? Он ведь достоин иметь исток! Ответ лежит на самом видном месте.

Исток Немана – Уса. И по водности, и по протяженности эта река и является самим Батькой Неманом, хоть имя у нее женское. Имя можно оставить, но надо сообщить общественности, что Уса – гидрографический исток Немана. А площадка у села Верхний Неман – исток исторический, легендарный. И истина восторжествует, и туристический бренд сохранится. К тому же Неман «удлинится» километров на 80, станет «тысячником», поднимется на пару ступеней в табели о рангах самых больших рек Европы.